Deux joueurs des équipes de hockey junior de l’Abitibi-Témiscamingue ont vu leurs noms être appelés par une équipe de la LNH le week-end dernier lors de l’encan 2016. Julien Gauthier des Foreurs de Val-d’Or et Gabriel Fontaine des Huskies de Rouyn-Noranda ont tous deux joint une formation.

Gauthier en 1^ère ronde

L’étoile de Julien Gauthier aura pâli un peu en raison de sa fin de saison plutôt décevante, c’est pourquoi il a dû attendre au 21^e rang pour voir les Hurricanes de la Caroline en faire leur choix de 1^er tour. Le robuste attaquant rejoint donc notamment l’amossois Nicolas Roy dans la banque d’espoirs de l’équipe des Hurricanes. L’ailier droit de 6 pieds 4 pouces et 221 livres a inscrit 41 buts en 54 matchs cette saison avec les Foreurs.

Le directeur du recrutement des Hurricanes Tony MacDonald se dit très enthousiaste par rapport à cette sélection. Il qualifie Gauthier comme étant un gros joueur qui peut marquer des buts. Il le compare entre autres à Rick Nash des Rangers de New York.

Fontaine à New York

Par ailleurs, les Rangers de New York ont profité de leur sélection de 6^ième tour pour mettre la main sur Gabriel Fontaine des Huskies de Rouyn-Noranda. Fontaine a été le 171 choix au total du repêchage de 2016. En 63 matchs, le centre de 6’’1’ et 179 livres a inscrit 20 buts et 25 passes.

Les oubliés?

Le défenseur natif de Rouyn-Noranda Jacob Neveu n’aura finalement pas été repêché par une équipe de la LNH cette année. Celui qui a remporté la Coupe du Président avec les Huskies étaient pourtant classé 107^e meilleur espoir en Amérique du Nord par le Centrale de recrutement.

Le défenseur des Foreurs Olivier Galipeau devra aussi attendre avant de joindre une équipe professionnelle. Celui qui a inscrit 9 buts et 37 points avec le vert-et-or cette saison était perçu comme le 120^e meilleur espoir nord-américain à la mi-saison mais avait été écarté du classement final du la Centrale du recrutement.