Le gouvernement fédéral a confirmé cette semaine un investissement pouvant atteindre 145 millions de dollars par l’entremise du Fonds de croissance du Canada afin de soutenir l’expansion de Lithium Amérique du Nord (LAN), située à La Corne, entre Amos et Val-d’Or.

L’annonce a été faite mardi par le ministre fédéral des Finances et du Revenu national, François-Philippe Champagne. Le financement s’inscrit dans une ronde globale de 418 millions de dollars menée par Elevra Lithium Limited, propriétaire du complexe minier.

Une expansion pour augmenter la production

Selon l’entreprise, 273 millions de dollars proviennent d’un investissement en actions d’Elevra, tandis que le Fonds de croissance du Canada contribue jusqu’à 145 millions de dollars. Les sommes serviront principalement à financer l’optimisation et l’expansion graduelle des opérations de Lithium Amérique du Nord.

Dans un communiqué publié sur son site web, Elevra affirme vouloir augmenter sa capacité de production, améliorer sa compétitivité et contribuer au renforcement de la chaîne d’approvisionnement nord-américaine en lithium, un minerai stratégique utilisé notamment dans les batteries de véhicules électriques et les systèmes de stockage d’énergie.

Une mine déjà en production et en croissance

L’entreprise souligne que la mine affiche déjà des résultats importants depuis sa remise en production. Plus de 537 000 tonnes de concentré de lithium auraient été produites depuis 2023, ce qui, selon Elevra, démontre « la fiabilité et le potentiel de croissance des opérations ».

Le projet d’expansion repose sur des infrastructures déjà existantes, incluant une mine à ciel ouvert, un concentrateur de spodumène ainsi qu’un accès aux réseaux routiers, ferroviaires et hydroélectriques québécois. Elevra insiste également sur le fait qu’il s’agit d’une expansion d’un site déjà en exploitation, ce qui réduit plusieurs risques généralement associés au développement de nouveaux projets miniers.

Des travaux d’exploration importants

L’entreprise indique aussi avoir réalisé plus de 117 000 mètres de forage d’exploration entre 2023 et 2024 afin de soutenir la croissance des ressources minérales du site.

Ces travaux visent à mieux définir le potentiel du gisement et à soutenir les prochaines étapes du développement minier dans un contexte de forte demande mondiale pour le lithium.

Des retombées régionales mises de l’avant

Sur le plan régional, Elevra affirme que plus de 156 employés de l’entreprise proviennent de l’Abitibi-Témiscamingue et que l’organisation favorise les partenariats avec les entreprises locales. Un comité de suivi regroupant des représentants des communautés et des municipalités avoisinantes est également en place.

L’entreprise soutient que son développement contribue directement à la vitalité économique régionale tout en s’inscrivant dans les objectifs du Québec et du Canada en matière de transition énergétique et de minéraux critiques.

Une stratégie canadienne sur les minéraux critiques

Le gouvernement fédéral présente cet investissement comme une étape importante dans sa stratégie visant à faire du Canada un leader mondial des minéraux critiques et des technologies propres. Ottawa estime que l’augmentation de la production canadienne de lithium est essentielle pour soutenir la transition énergétique et sécuriser l’approvisionnement nord-américain en matériaux stratégiques.

Le complexe minier de La Corne demeure actuellement le plus grand producteur de lithium au pays.