Le projet Dumont est né et a grandi ici. Nous souhaitons qu'il reste ici, au service de la région et de ses gens. » C'est avec ces mots que le chef de l'exploitation de Dumont Nickel, François Vézina, a accueilli le renouvellement du décret gouvernemental autorisant le projet minier de Launay pour une période supplémentaire de cinq ans, une étape jugée déterminante avant le début de la construction prévu en 2027.

Magneto Investments, mieux connu sous le nom de Dumont Nickel, a franchi une étape importante en obtenant officiellement le renouvellement du décret autorisant le projet Dumont Nickel, à Launay, pour une période supplémentaire de cinq ans.

La société a réuni de nombreux partenaires du milieu socio-économique sous le dôme de Launay afin de célébrer ce moment marquant.

Sans cette confirmation, le projet aurait pu subir d'importants délais à la veille du déclenchement de l'élection générale québécoise.

Un appui régional réaffirmé

Le chef de l'exploitation de Dumont Nickel, François Vézina, a souligné l'appui de toute la communauté lors de cette étape importante.

Récemment, il a expliqué qu'avec la collaboration de la Chambre de commerce et d'industrie d'Amos-Harricana (CCIAH), près de 250 lettres d'entreprises avaient été transmises aux ministres concernés afin de manifester leur soutien au projet.

« Nous avons démontré que l'Abitibi-Témiscamingue est mobilisée et croit au projet, a-t-il lancé fièrement sous le dôme de Launay, où étaient réunis plus d'une centaine d'entrepreneurs, d'acteurs du développement socio-économique et de citoyens. Le projet est véritablement enraciné dans sa communauté. »

Pour François Vézina, le renouvellement du décret permet maintenant à l'entreprise de poursuivre sa progression vers la construction, toujours prévue au début de l'année 2027.

Des adaptations environnementales

La nouvelle Loi sur la protection des milieux humides, adoptée en 2023, a toutefois obligé l'entreprise à s'adapter. Comme l'a rappelé M. Vézina, plus de la moitié du territoire régional est constituée de milieux humides. L'entreprise a donc dû démontrer qu'elle mettrait en place des mesures pour compenser les milieux touchés par ce mégaprojet nickélifère.

Des retombées attendues pour les communautés

La mairesse de Launay, Claudette Laroche, a pris la parole avec enthousiasme devant les invités. « Un projet comme celui-là est énorme, a-t-elle rappelé. Il changera notre région et notre localité. Les nombreux appels que nous recevons chaque jour au bureau nous le rappellent. » Elle souhaite que les familles choisissent Launay pour s'y établir et se rapprocher de leur lieu de travail.

Le préfet de la MRC d'Abitibi et maire d'Amos, Sébastien D'Astous, abonde dans le même sens. « On croit à ce projet-là grâce à l'acceptabilité sociale dont il bénéficie, a-t-il déclaré. On veut que des maisons se construisent et que les services soient accessibles à tous ces nouveaux résidents. Comme maire d'Amos, nous avons investi rapidement dans notre parc industriel afin d'être prêts lorsque le moment viendra. »

Membre du conseil de bande de la Première Nation Abitibiwinni de Pikogan, Billy Kistabish Côté a souligné l'étroite collaboration entre Dumont Nickel et les Premières Nations. « Le projet Dumont va nous permettre de nous élever comme communauté grâce à l'entente que nous avons avec eux depuis plusieurs années », a-t-il mentionné.

Les élus réclament la prochaine étape

Le député d'Abitibi—Témiscamingue à la Chambre des communes, Sébastien Lemire, s'est dit soulagé d'apprendre le renouvellement du décret.

« Enfin, on sent que c'est concret, a-t-il lancé devant l'auditoire. Grâce à notre humilité, nous avons accepté les délais et les obstacles. Nous n'avons pas lâché malgré les bouleversements économiques mondiaux et le retour de Donald Trump. »

M. Lemire souhaite maintenant que le premier ministre du Canada s'intéresse au projet. « Quand j'entends Mark Carney nous parler de ses grands projets nationaux, je me dis que Dumont Nickel doit faire partie de ceux-là. »

Une mobilisation saluée

En conclusion, le président de la Chambre de commerce et d'industrie d'Amos-Harricana (CCIAH), Claude Balleux, a souligné la forte présence des entrepreneurs au rassemblement.

« Quand j'ai appris que 250 lettres avaient été envoyées, j'ai été très surpris, a-t-il mentionné. Félicitations à tous nos membres, ainsi qu'à ceux des autres organisations, pour cette mobilisation. Ça a fait une différence. »